Origini della Comunità dei Frati Servi di Maria

S. Maria dei Servi

I Servi di Maria sono un ordine di frati mendicanti fondato nel 1233 da sette commercianti fiorentini (se ne riportano i nomi a titolo di curiosità, così come passati alla storia: Bonfiglio, Amadio, Bonagiunta, Manetto, Sostegno, Uguccione, Alessio) che, ritiratisi a vita religiosa, si impegnarono profondamente come pacificatori nella loro città. Estesero il loro stile di vita al di là della Toscana, in particolare a Bologna dove, in Strada Maggiore, si può ammirare la bellissima chiesa risalente al 1300.
I moderni storici dell'Ordine ritengono che i sette fossero in qualche modo collegati al movimento laico dei “Fratres de Poenitentia”, un movimento anteriore a S. Francesco di Assisi. Sì sa che a Firenze esisteva una Compagnia intitolata alla Vergine Maria che era chiamata Società maggiore di Nostra Signora; ne facevano parte i sette, che ivi ebbero modo di incontrarsi e conoscersi.
Da questa amicizia sorse l'impegno di vivere un tipo di vita più fervente, realizzabile sia da coloro che avevano famiglia, che da chi non aveva contratto matrimonio.